Kapal Perang Amfibi Baru Angkatan Laut AS Dapat Digunakan Untuk Meluncurkan & Memulihkan LDUUV

Permintaan anggaran fiskal 2023 Angkatan Laut AS sebelumnya mengungkapkan bahwa layanan tersebut berencana untuk membeli satu lagi kapal amfibi kelas San Antonio sebelum mengakhiri produksi, menurut DefenseNews.

Namun, demonstrasi baru oleh Shipbuilder Huntington Ingalls Industries (HII) telah mengisyaratkan kemampuan baru untuk kapal perang San-Antonio yang terkenal.

Huntington Ingalls Industries, atau HII, telah menyelesaikan tes di Sungai Pascagoula Mississippi, menunjukkan bahwa kapal perang amfibi kelas San Antonio dapat meluncurkan, mengoperasikan, dan mengambil Large Displacement Unmanned Undersea Vehicles (LDUUV).

Uji peluncuran dan pemulihan dilakukan oleh HII’s Advanced Technology Group menggunakan prototipe platform seperti dok kering portabel yang disebut Pharos dan LDUUV Proteus HII, menurut pernyataan pers pada 13 Juni. Demo tersebut mengisyaratkan bahwa kelas San Antonio dapat menjadi ‘kapal induk’ ke LDUUV.

Demonstrasi tersebut terjadi pada saat Angkatan Laut AS secara aktif mengejar program Unmanned Underwater Vehicle dengan beberapa hambatan berupa masalah desain, pengembangan, dan biaya besar yang dikeluarkan dalam prosesnya.

Awal tahun ini, Angkatan Laut AS berencana untuk membatalkan program penelitian drone bawah laut ‘Snakehead’ yang terkenal menyusul kesalahan langkah selama fase desain dan pengadaan, Breaking Defense telah melaporkan .

Snakehead adalah LDUUV yang dirancang untuk mendeteksi musuh di bawah air, membawa berbagai macam muatan dan melakukan beberapa misi di bawah air.

Angkatan Laut AS menghadapi masalah dengan mengintegrasikan LDUUV dengan kapal selam kelas Virginia.

“Ketidaksejajaran upaya desain dan pengadaan Snakehead [Large Displacement Unmanned Undersea Vehicle] dengan antarmuka hosting kapal selam mengakibatkan terbatasnya ketersediaan platform host untuk melakukan operasi Snakehead,” menurut buku sorotan anggaran yang diterbitkan Angkatan Laut.

Rencana drone bawah laut Angkatan Laut AS adalah untuk membuat keluarga sistem, yang berarti militer sedang mengerjakan beberapa program UUV yang berbeda dari berbagai ukuran dan set misi, seperti UUV Orca Extra Large dan UUV Lionfish Small.

Namun, Angkatan Laut masih membutuhkan beberapa cara untuk meluncurkan dan memulihkan UUV ini setelah masalah yang dihadapi dalam meluncurkan Snakehead dari Kapal Selam.

Dengan latar belakang itu, uji HII dengan kapal yang menyerupai kapal amfibi mengasumsikan peningkatan signifikansi bahkan ketika Pembuat Kapal mengklarifikasi bahwa demonstrasinya tidak selaras dengan program Departemen Pertahanan (DoD) saat ini.

Baca Juga: USS Seawolf, Kapal Selam Nuklir AS Tercanggih di Dunia

Kapal Perang Amfibi San Antonio Sebagai ‘Mothership’

Pharos memiliki roda tugas berat yang memungkinkannya beroperasi di dalam dek sumur kapal amfibi untuk penyimpanan di dek kendaraan. Pharos dapat digulingkan dari bagian belakang kapal amfibi dan diperpanjang dan ditarik kembali menggunakan kemampuan winch yang ada, memungkinkannya untuk diluncurkan dan diambil dari dek sumur belakang.

Desain Pharos dapat ditingkatkan dan dikonfigurasi ulang agar sesuai dengan berbagai kendaraan bawah air dan permukaan tak berawak. Di sisi lain, HII Proteus LDUUV adalah kendaraan bawah laut mode ganda yang digunakan sebagai kendaraan pengiriman Navy SEAL dan kendaraan bawah laut tak berawak.

Sebagai bagian dari demonstrasi HII, Proteus LDUUV pertama kali mendekat dan ditangkap oleh dudukan Pharos. Kemudian, dengan kecepatan rendah, Pharos ditarik di belakang kapal kecil yang menyerupai kapal amfibi (kemungkinan San Antonio).

Setelah itu, Pharos diatur dalam posisi derek dan kemudian diballast ke bawah di posisi trailing menggunakan remote control, memungkinkan LDUUV untuk menavigasi ke Pharos. Cradle diturunkan kembali ke posisi pemulihan dan transportasi setelah kendaraan tak berawak Proteus disita olehnya.

Demonstrasi tersebut juga termasuk pemberat untuk meluncurkan LDUUV setelah penangkapan. Seluruh tes dengan buaian Pharos dan Proteus LDUUV berlangsung di perairan tenang Sungai Pascagoula.

Saat ini, Proteus LDUUV “adalah platform uji untuk memfasilitasi pengembangan kemampuan otonomi baru dan integrasi teknologi dan muatan terbaru,” kata juru bicara HII Hernandez. “Dalam hal ini, itu digunakan untuk mendemonstrasikan kemampuan peluncuran dan pemulihan UUV berdiameter besar ini.”

Baca Juga: Inggris Investasikan $2,47 Miliar Untuk Kapal Selam Nuklir Dreadnought

Menurut HII, Proteus adalah UUV kelas besar yang dapat digunakan untuk menguji sensor, otonomi, muatan, sistem penyimpanan energi, dan teknologi lainnya. Ini memiliki sonar berwawasan ke depan, kamera, sistem daya apung variabel, energi dasar 148 kWh, pilihan jangkauan yang diperluas, dan volume kargo 170 kaki kubik dengan kapasitas kargo eksternal.

Presiden HII Ingalls Shipbuilding Kari Wilkinson mengatakan: “HII berkomitmen untuk memajukan masa depan operasi maritim terdistribusi dan menunjukkan kemampuan kami untuk mendukung kendaraan tanpa awak di kapal amfibi.”

Dalam rilis medianya, HII mencatat bahwa kapal perang amfibi kelas San Antonio “memiliki dek sumur unik yang dapat dibanjiri untuk meluncurkan dan memulihkan berbagai platform maritim. Angkatan Laut AS sebelumnya telah menunjukkan kemampuan untuk memulihkan pesawat ruang angkasa dari dek sumur kapal perang amfibi.”

Dek sumur adalah fasilitas mirip hanggar di kapal yang juga berfungsi sebagai tempat berlabuh untuk kendaraan amfibi dan kapal pendarat. Kelas San Antonio adalah satu-satunya kapal serbu amfibi non-dek besar yang saat ini diproduksi, meskipun ada kapal lain yang dek sumurnya juga dapat dibanjiri untuk tujuan tersebut.

Fakta bahwa kelas San Antonio dapat berfungsi sebagai kapal induk untuk kendaraan bawah laut tak berawak besar merupakan faktor penting untuk dipertimbangkan karena sistem tak berawak baru ini menjadi semakin penting dalam operasi angkatan laut di masa depan, kata The War Zone.

Baca Juga: USS District of Columbia, Kapal Selam Terbesar yang Pernah Dibangun AS

Kapal Serbu Amfibi San Antonio

Kapal kekuatan amfibi terbaru Angkatan Laut AS adalah dermaga platform pendaratan kelas San Antonio.

Peran kelas San Antonio adalah untuk mengangkut ‘mobilitas triad’ Korps Marinir AS, termasuk kendaraan serbu amfibi canggih (AAAV), bantalan udara kapal pendarat (LCAC), dan pesawat tilt-rotor MV-22 Osprey, ke lokasi yang diperlukan di seluruh dunia.

Kapal-kapal tersebut digunakan dalam pertempuran, operasi kemanusiaan, dan pemulihan kapsul ruang angkasa.

Dengan beberapa Kendaraan Bawah Laut Tak Berawak yang sedang dikembangkan dan masalah yang sebelumnya dihadapi dengan meluncurkannya dari kapal selam, kapal amfibi kelas San Antonio dengan kemampuan canggih dapat berperan sebagai landasan peluncuran atau kapal induk.