Encuesta JISC sobre el comportamiento de los investigadores en Reino Unido

Ithaka S+R | Jisc | RLUK UK Survey of Academics 2012

Ross HousewrightRoger C. Schonfeld, Kate Wulfson

Mayo 2013

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Estos días fue dado a conocer un importante estudio que analiza los comportamientos del personal académico del Reino Unido. El estudio arroja luz sobre sus comportamientos, incluyendo la dependencia de las tecnologías digitales, Internet y acceso abierto.

Según este estudio el comportamiento de un académico en pleno proceso de investigación incluye una biblioteca física con libros y revistas en el su mesa y en el escritorio de su ordenador; ya sea en papel o digital. Esta es la realidad según la encuesta CSAC y de RLUK a 3.500 académicos del Reino Unido que pone de relieve que, si bien los investigadores acuden a la biblioteca para disponer de las revistas y los libros necesarios para su enseñanza e investigación, pasan mucho menos tiempo en la biblioteca física que en la virtual.

La gran mayoría de los que respondieron – un 90% – considera que la biblioteca de la universidad debe proporcionarles los contenidos fundamentales en lugar de comprarlos ellos. Mientras que el 45% se definieron como muy dependientes de su biblioteca para su trabajo, aunque sólo el 2% comienza su investigación por una visita al edificio de la biblioteca.

En el caso de las revistas, el formato digital ha sustituido al formato impreso en casi su totalidad. La encuesta muestra un cambio en la forma en que los académicos llevan a cabo su investigación, casi tres cuartas partes consideran que si su biblioteca cancela las revistas no supondría ningún problema, siempre que estén disponibles electrónicamente.

Sin embargo, mientras que cuatro de cada cinco académicos de las áreas médica y  veterinaria están muy de acuerdo con ello; esto se redujo a tres de cada cinco entre profesores e investigadores de humanidades. Y cuando se considera el acceso a largo plazo a las colecciones, reconocieron la necesidad de mantener las colecciones en papel de revistas. La mitad de los encuestados declaró que algunas bibliotecas deben continuar manteniendo estas colecciones, aunque sólo una cuarta parte de los encuestados pensaban que su propia biblioteca debería asumir esa responsabilidad.

Mientras las revistas electrónicas están bien integrados en la práctica académica, los libros electrónicos se están convirtiendo poco a poco en un recurso cada vez más integrado en la práctica académica. Seis de cada diez encuestados indicaron que utilizaban “a menudo” y/o “ocasionalmente” ebooks. En los últimos seis meses (sólo el 15% de los encuestados indicaron que no los habían utilizado).

Está claro que la monografía en formato electrónico se está convirtiendo en una parte cada vez más importante de la enseñanza y la investigación. Aunque los académicos dicen que las versiones electrónicas de monografías de investigación no son adecuados para todos los usos, aunque consideran que los textos digitales facilitan una mayor accesibilidad. Alrededor del 90% también dijo que les era más fácil leer en formato impresa que en digital. Aunque también manifestaron que la búsqueda y exploración de referencias es más fácil con textos digitales, sin embargo la investigación en profundidad y la lectura se sigue haciendo uso del formato impreso.

A pesar de algunas diferencias por disciplina, sólo un pequeño porcentaje de los encuestados – el 14% – considera que reemplazará los libros impresos por versiones digitales en los próximos cinco años. El impreso, al parecer, es un canal de acceso importante a los contenidos y recursos para los investigadores, y seguirá siendo así en los próximos años. Del mismo modo, la biblioteca sigue desempeñando un papel crítico en el acceso en este entorno híbrido (impreso/digital).

Para casi el 90% de los encuestados las colecciones y suscripciones de la biblioteca son la fuente más importante de todo el material que utilizan para la enseñanza y la investigación, y los segundos materiales más importantes son aquellos que están libremente disponibles en línea (acceso abierto). Cuando los investigadores no tienen acceso a los materiales que necesitan de colecciones digitales o físicas de la biblioteca, el 90% dijeron que buscan una versión en línea de libre acceso. A diferencia de los comportamientos de los científicos, los investigadores y profesores de humanidades son mucho más dados a usar servicios de préstamo interbibliotecario, o simplemente comprar una copia del material ellos mismos. Esto puede reflejar la importancia de la monografía  dentro de las humanidades, ya que sigue siendo poco frecuente encontrar una monografía en acceso abierto libremente en línea.

Estas cifras subrayan la importancia de las bibliotecas que hacen  visible su contenido en línea, así como la tarea de poner libremente disponibles en línea contenidos a través de sus servicios. La distinción entre los servicios de localización, de alfabetización en general, y los de la web abierta, son cada vez más importantes y valorados.

Los académicos seguirán viviendo en un mundo híbrido de materiales de impresos y digital, e incluso cuando el formato impresio ha sido ampliamente sustituido, la necesidad de un acceso continuo (local o de otra manera) sigue siendo crucial.