Nikolai Gógol, en su totalidad Nikolai Vasilyevich Gógol, nació el 19 de marzo de 1809, Sorochintsy, cerca de Poltava, Ucrania, Imperio ruso.

Juventud y fama temprana

Miembro de la pequeña nobleza ucraniana y súbdito del Imperio Ruso, Gógol fue enviado a la edad de 12 años a la escuela secundaria en Nezhin. Allí se distinguió por su lengua mordaz, sus contribuciones de prosa y poesía a una revista, y su interpretación de ancianos y ancianas cómicas en obras de teatro escolares.

En 1828 fue a San Petersburgo con la esperanza de ingresar al servicio civil, pero pronto descubrió que sin dinero ni conexiones tendría que luchar duro para ganarse la vida. Incluso trató de convertirse en actor, pero su audición no tuvo éxito.

En este aprieto recordó un mediocre poema sentimental-idílico que había escrito en el instituto. Ansioso por alcanzar la fama como poeta, lo publicó a sus expensas, pero su fracaso fue tan desastroso que quemó todos los ejemplares y pensó en emigrar a los Estados Unidos.

Malversó el dinero que su madre le había enviado para pagar la hipoteca de su granja y tomó un barco hasta el puerto alemán de Lübeck. No navegó, pero realizó una breve gira por Alemania. Cualesquiera que fueran sus razones para emprender un viaje tan irresponsable, pronto se quedó sin dinero y regresó a San Petersburgo, donde consiguió un puesto en el gobierno mal pagado.

Mientras tanto, Gógol escribía ocasionalmente para periódicos, encontrando un escape en los recuerdos de infancia de Ucrania.

Las historias románticas del pasado se entremezclaban así con incidentes realistas del presente. Tal fue el origen de sus ocho relatos, publicados en dos volúmenes en 1831-1832 bajo el título «Tardes en una granja cerca de Dikanka». Escritas en una prosa animada ya veces coloquial, estas obras aportaron algo fresco y nuevo a la literatura rusa.

Carrera madura

El joven autor se hizo famoso de la noche a la mañana. Entre sus primeros admiradores se encontraban los poetas Aleksandr Pushkin y Vasily Zhukovsky, a quienes había conocido antes. Esta estima pronto fue compartida por el escritor Sergey Aksakov y el crítico Vissarion Belinsky, entre otros. Habiendo renunciado a su segundo puesto en el gobierno, Gógol ahora enseñaba historia en un internado para niñas.

En 1834 fue nombrado profesor asistente de historia medieval en la Universidad de San Petersburgo, pero se sintió inadecuado para el puesto y lo dejó después de un año. Mientras tanto, se preparó enérgicamente para la publicación de sus dos siguientes libros, Mirgorod y Arabesques, que aparecieron en 1835.

En 1836, Gógol publicó en Pushkin’s Sovremennik una de sus historias satíricas más alegres, «El entrenador». En el mismo periódico también apareció su cuento surrealista divertidamente cáustico, «La nariz». La asociación de Gógol con Pushkin fue de gran valor porque siempre confió en el gusto y la crítica de su amigo; además, recibió de Pushkin los temas de sus dos obras principales, la obra «El inspector del gobierno, a veces titulada El inspector general» y «Almas muertas», que fueron importantes no solo para la literatura rusa sino también para el futuro destino de Gógol.

Viajó a Roma, donde permaneció, con algunas interrupciones, hasta 1842. El ambiente que encontró en Italia atrajo su gusto y su propensión religiosa un tanto patriarcal, por no decir primitiva. También fue en Roma donde Gógol escribió la mayor parte de su obra maestra, «Almas muertas».

El declive creativo

Desafortunadamente, habiéndose embarcado en una tarea tan salvadora del alma, Gógol notó que su anterior capacidad creativa lo estaba abandonando.

Gógol interpretó esta falta de entusiasmo como una señal de que, por alguna razón, Dios ya no quería que él fuera la voz que exhortaba a sus compatriotas a una existencia más digna.

Aumentó sus oraciones y sus prácticas ascéticas; en 1848 incluso hizo una peregrinación a Palestina, pero en vano. A pesar de algunos momentos brillantes, comenzó a vagar de un lugar a otro como un alma condenada. Finalmente se instaló en Moscú, donde estuvo bajo la influencia de un sacerdote fanático, el padre Matvey Konstantinovsky, quien parece haber practicado en Gógol una especie de sadismo espiritual. Ordenado por él, Gógol quemó el manuscrito supuestamente completo del segundo volumen de «Almas muertas» el 24 de febrero de 1852. Diez días después murió, al borde de la semilocura.

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¿Por qué es reconocido Nikolái Gógol?

Gógol cultivó varios géneros, pero fue notablemente conocido como dramaturgo, novelista y escritor de cuentos cortos.

Su obra más conocida es, probablemente, Almas muertas, considerada por muchos como la primera novela rusa moderna.

¿Qué temas tratan las obras de Nikolái Gógol?

Las obras literarias de Gógol muestran el debate entre las tendencias prooccidental y eslavófila en la cultura rusa. Los reformistas liberales rusos interpretaron en un principio las historias de Gógol como sátiras de los aspectos negativos de la sociedad rusa.

También recurrió a temas folclóricos derivados del teatro de marionetas y de la tradición oral fantástica, para crear algunos de sus cuentos. Dichos estilos y temáticas fueron progresivamente abandonadas por Gógol para explorar con mayor profundidad el realismo fantástico.

Género literario (o Movimiento literario) de Nikolái Gógol

En cuanto al género de sus escritos, este es la novela.

Por otro lado, los movimientos a los que pertenecen sus obras son el romanticismo y el realismo.

El romanticismo es un movimiento cultural que se originó en Alemania y en Reino Unido a finales del siglo XVIII como una reacción revolucionaria contra la Ilustración y el Neoclasicismo, confiriendo prioridad a los sentimientos. Es considerado como el primer movimiento de cultura que cubrió el mapa completo de Europa.

¿Cuál fue el primer libro de Nikolái Gógol?

Aunque su primera incursión en la literatura fue con Getman, esta obra de 1831 quedó incompleta por lo que no se considera como su primer libro. Este honor recae sobre «Veladas en un caserío de Dikanka» o «Veladas de Dikanka», el cual está compuesto por ocho relatos, escritos entre 1831-1832.

1. La feria de Soróchintsy
2. La noche en vísperas de San Juan​
3. La noche de mayo o la ahogada
4. La carta perdida
5. La Nochebuena
6. Terrible venganza
7. Iván Fiódorovich Shponka y su tía
8. El lugar embrujado

¿Cuál es el libro más conocido de Nikolái Gógol?

Sin lugar a dudas, su obra más popular es «Almas muertas» escrita y publicada en 1842. Gógol la definió como un poema épico en prosa.

Tiene ciertas similitudes con El Quijote pues el protagonista Chíchikov junto con su cochero y un criado emprenden un viaje en su troika por los amplios territorios de la vasta Rusia deteniéndose en ciudades y aldeas con la intención de comprar almas, almas muertas.

En el Imperio ruso antes de la emancipación de los siervos en 1861, los propietarios tenían derecho a poseer siervos para cultivar sus tierras. Los siervos eran para la mayoría de los propósitos considerados propiedad del terrateniente, y podrían ser comprados, vendidos o hipotecados en contra, como un bien.

Para contar los siervos (y personas en general), se utilizaba la palabra «alma»: por ejemplo, «seis almas de siervos». La trama de la novela se apoya en las «almas muertas» (es decir, «siervos muertos») que se inscriben en los registros de la propiedad.

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Obras más importantes de Nikolái Gógol

Entre sus obras literarias más destacadas podemos mencionar las siguientes:

• Almas muertas
• El capote
• La nariz
• El inspector
• Tarás Bulba

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8 datos curiosos de Nikolái Gógol

1) Un hombre cerrado

Nikolai Vasilievich era una persona cerrada e insociable, estaba constantemente atormentado por algunos complejos internos.

2) Temores inusuales

Gógol tenía miedo de los extraños, incluso salía de la habitación si alguien más aparecía en ella. También tenía mucho miedo a una tormenta eléctrica; ella le infundió horror místico.

3) Nunca se casó

No se sabe nada sobre la relación del escritor con las mujeres, nunca se casó.

4) Una nariz prominente

Otro hecho interesante es la actitud de Nikolai Vasilyevich hacia su propia apariencia. Al escritor no le gustó su distinguida nariz. Este problema personal se reflejó en su historia «Nariz», en la que este cuerpo deja a su dueño.

5) Hábitos extraños

Los hábitos del escritor también eran extraños. Sus bolsillos siempre estaban llenos de dulces. Gógol constantemente apilaba terrones de azúcar en ellos, que se servían para el té.

Obsesionado por algún tipo de trabajo interno de pensamiento, Nikolai Vasilievich a menudo enrollaba bolitas de pan, justificándose con el hecho de que le era más fácil pensar.

6) Le atraían las miniaturas

Gógol no era indiferente a las publicaciones emitidas en formato miniatura. Incluso las matemáticas complejas lo deleitaban si se publicaba en miniatura.

7) Un final depresivo

Al final de su vida, el escritor cayó en un terrible estado depresivo y rechazó completamente la comida. Prácticamente no dormía, rezaba constantemente, lloraba, rechazaba la medicina. La segunda parte de «Almas muertas» fue enviada a las llamas. Por qué hizo esto también sigue siendo un misterio.

8) Su testamento

Nikolai tenía miedo de que lo enterraran vivo, en un sueño letárgico. Es por eso que, en su testamento, indicó que su cuerpo debería ser arrojado al suelo solo cuando haya signos claros de descomposición cadavérica.

En el testamento de Gógol se encontró un dibujo de una pequeña capilla, que se construiría junto a la tumba. Según la idea del escritor, la cuerda de la campana debe estar atada a su mano, y en caso de despertar, Nikolay podría dar una señal. Pero esta idea no se realizó.

¿Cuándo y por qué murió Nikolái Gógol?

En 1848, Gógol hizo una peregrinación a Jerusalén, impulsado por sus profundas creencias cristianas ortodoxas. Tras volver de Jerusalén, Gógol decidió abandonar la literatura para concentrarse en la religión, bajo la influencia del sacerdote ortodoxo Padre Konstantínovski en Moscú.

El sacerdote fanático parece haber practicado en Gógol una especie de sadismo espiritual. Ordenado por él, Gógol quemó el manuscrito supuestamente completo del segundo volumen de «Almas muertas» el 24 de febrero de 1852. Diez días después murió, al borde de la semilocura.

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